Construir sempre foi uma tarefa complexa e, no contexto atual, tornou-se ainda mais desafiante. A escassez de solo disponível, a falta de mão de obra qualificada, o aumento dos custos de construção e a incerteza resultante das tensões geopolíticas transformaram os projetos de construção nova num exercício cada vez mais exigente e ambicioso. Neste cenário, a arquitetura deve colocar uma questão essencial: devemos continuar a construir de raiz sempre que surge uma necessidade ou chegou o momento de olhar com maior atenção para o nosso património construído?
A regeneração de edifícios é uma estratégia responsável, sustentável e profundamente contemporânea. Exige elevado conhecimento técnico, sensibilidade urbana e capacidade para identificar valor. Muitos imóveis que perderam a sua função original mantêm estrutura, presença, acessibilidade, qualidade construtiva e potencial para voltar a servir a cidade.
É esta oportunidade que a The Power Education está a aproveitar em Saragoça para desenvolver o seu primeiro campus de ensino presencial em Espanha, no Edifício Ebro IV, integrado no recinto da Expo Água 2008. A intervenção, na qual a Almar Consulting presta serviços 360º de gestão e consultoria arquitetónica, tem como objetivo regenerar e adaptar integralmente um edifício existente para novos usos educativos universitários.
Saragoça é uma cidade estratégica, bem conectada, com uma escala equilibrada, uma forte oferta de serviços e uma localização privilegiada entre alguns dos principais polos económicos do país. A isto junta-se o valor singular do recinto Expo, legado da Exposição Internacional realizada em 2008 sob o tema “Água e Desenvolvimento Sustentável”, que deixou uma infraestrutura urbana e arquitetónica de elevada qualidade. Edifícios, espaços públicos, percursos e serviços concebidos para um evento internacional que hoje podem continuar a gerar valor através de propostas estáveis e contemporâneas.
A arquitetura é determinante para que esta transformação não seja apenas uma ocupação, mas uma verdadeira segunda vida. Trata-se de interpretar o edifício, reconhecer as suas potencialidades, assumir as suas limitações e transformá-las numa experiência funcional, acolhedora, atrativa e de valor.
Existem exemplos recentes e extraordinários desta abordagem. A Tate Modern, em Londres, inaugurada em 2000 após a transformação da antiga Bankside Power Station pelo atelier Herzog & de Meuron, converteu uma central elétrica num ícone cultural europeu. O Zeitz MOCAA, na Cidade do Cabo, abriu em 2017 num antigo silo de cereais transformado pelo Heatherwick Studio. No âmbito educativo, o Harald Herlin Learning Centre da Universidade Aalto, em Espoo (Finlândia), transformou em 2016 a antiga biblioteca de Alvar Aalto, de 1970, num centro contemporâneo de aprendizagem através da intervenção dos NRT Architects e JKMM Architects.
Todos estes casos partilham o mesmo espírito que a Almar Consulting pretende aplicar no projeto da The Power Education: a boa arquitetura nem sempre passa por construir de raiz ou substituir o que já existe; por vezes, pode dar uma segunda vida.
Esta mesma lógica está presente na proposta de reconversão do antigo Complexo Buenavista de Oviedo, originalmente concebido como centro comercial e atualmente sem utilização, num campus da Universidad Alfonso X el Sabio. O projeto permitirá recuperar um imóvel abandonado e transformá-lo num polo de conhecimento capaz de contribuir para a revitalização do bairro de Buenavista, uma zona que perdeu dinamismo após o desaparecimento do antigo estádio do Real Oviedo e do Hospital Central de Asturias. Transformar um centro comercial num campus universitário não é apenas uma mudança de função. Implica repensar programas, funcionalidades, circulações, iluminação, acústica, acessibilidade, conforto, identidade, regulamentação e experiência do utilizador.
A abordagem dos projetos da The Power em Saragoça e da UAX em Oviedo demonstra o compromisso com a arquitetura enquanto ferramenta precisa para gerir complexidade, recuperar ativos adormecidos e gerar valor social. Cada edifício recuperado valoriza uma cidade, devolve atividade a um bairro, atrai serviços, cria emprego e reforça a identidade de um lugar.
Porque quando a arquitetura consegue que um edifício sem utilização volte a ser necessário, recupera memória, investimento, atividade, beleza e futuro. É aí que reside o valor da Almar Consulting na arquitetura: não apenas na criação de novos edifícios, mas na revelação das possibilidades ocultas daqueles que a cidade ainda não deve dar como perdidos.
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